社会救助是指在社会成员因个人原因、自然原因或社会原因致使基本生活难以维持时，由政府和社会为其提供基本物质保障的救助制度。社会救助是社会保障体系的重要组成部分，是受到宪法保障的基本公民权利之一。社会救助以家庭经济状况为基础，由政府和社会为陷入贫困的城乡困难家庭提供直接的物质救助和服务，帮助其解决基本的生存问题。社会救助是一个动态的、涉及多个领域的复杂概念。