社会工作的最初目标是救助穷人和弱者，是“授之以鱼”，后来变成还要“授之以渔”。强调发展、增能取向都反映了社会工作目标模式的变化。 20世纪中后期，福利国家获得较快发展，社会工作成为社会福利制度的重要组成部分。社会工作群体作为社会福利的传送者，其重要职能是促进服务对象福利权利的实现，权利—服务成为社会工作的一个目标模式。