脓性指头炎发病初期指头轻度红肿、针刺样疼痛，逐渐转为搏动性疼痛，肢体下垂时更明显，多伴有恶寒、发热等全身症状。感染进一步加重，指头皮肤反而变白，疼痛减轻，提示局部组织趋于坏死。因此治疗应在脓肿波动形成前进行，出现搏动性疼痛时应及早切开减压，不可待有波动时才手术，以免延误治疗，发生指骨缺血性坏死或慢性指骨骨髓炎。