通常情况下，当含油量在30毫克/升以下，并含有其他需要生物降解的有害物质时，才考虑使用生物方法除油。肉食品加工业、餐饮业产生的含油废水的含油量较大（一般超过30毫克/升），不宜直接使用生物方法除油。含油废水中的乳化油较难去除，所以首先应注意防止或减轻乳化现象。金属加工、机械加工的含油废水中由于含有乳化液，故也不宜直接使用生物方法除油。